その「グリーンツーリズム」のひとつに位置づけている「体験教育旅行」は、子どもたちが、農家に宿泊しながら農林業や渓流釣り、ゴムボートでの川下りなどを実際に体験できるもので、平成８年から県内外の学校を積極的に受け入れてきました。この「体験教育旅行」に取り組んだ学校関係者からは、子どもたちの「生きる力」に結びつく取り組みとして、非常に高い評価を得ているところです。

飯田市内においても、地域の資源を活かした教育を進め、地育力を向上させることが、子どもたちの「生きる力」の獲得につながると捉え、小中学校への農業宿泊体験を導入してきました。地元に住んでいながらも、子どもたちの農業の体験が少なかったり、地元の自然や歴史、文化にふれる機会が少なくなってきている現状が、課題として挙げられたことからです。

この「農業宿泊体験」には、「ぬくもり」「働く」「命」という３つの意義があると考えています。

　１　農家の持つぬくもりにふれ、心の安らぎを感じることができる。

　２　農家の方とのふれあいを通して、コミュニケーションの大切さを学ぶことができる。

　３　農村のありのままを知り、働くこと・手伝うことの大切さを感じることができる。

　４　農作業を通して、食や命の尊さを感じることができる。

　５　農業という職業に関心を持ち、日本の農業が抱える課題を理解することができる。

これまで取り組んできた学校の評価からも、子どもたちが大きく成長した様子が伝わってきています。

飯田市では、小中学生の農業宿泊体験を「体験活動」の中核的な取組として、更に小中学校に導入を広め、積極的に推進していきます。