３月の春休み、まちかど博物館親子体験「ちょうちん作り講座」を開催しました。

「ちょうちんづくり講座」は今年度で３回目です。達人は引き続き、長姫町にある綿屋提灯店の原さんご一家です。綿屋提灯店は大正６年から続く老舗で、原章二さんは現在３代目になります。
２家族、３名の子どもとお母さんたちが参加し、ぶらちょうちん（手持ちのぶら下げるちょうちん）をつくりました。
作業部屋には、ちょうど春のお祭のために作った丸いちょうちんや、御柱に使う大きなちょうちんがたくさん飾られ、賑やかです。

まず、原さんがちょうちんの材料である和紙の説明をしてくださいました。
和紙の原料である「こうぞ」の木も見せていただきました。原さんは、満足のいくちょうちんを作るため、使う和紙にはこだわっているそうです。職人さんたちが一生懸命作った和紙だから、できるだけ無駄にならないよう大事に使っている、とお話してくださいました。
作業部屋には機械の音がまったくしません。ちょうちんを作るための作業用の道具は、すべて原さんご一家が工夫して手作りしたもので、人工的な機械はまったくありません。また道具の多くが先代から引き継がれたもので、磨り減っている刷毛は初代のおばあさんが使っていたそうで、歴史を感じます。

お話を聞いた後は、いよいよちょうちんづくりに挑戦です。
まずはひご巻きです。合わせたちょうちんの型にひごをぴんと張って巻いていきます。少しでも力を緩めるとひごが外れてしまうので、子どもたちは息を呑んで巻いていきます。真剣に巻いていた子どもたちも、終わった後は力を抜いて、「ふ～っ、指が痛い！」
少し揺るんでひごが外れてしまっても、原さんが
「最初からうまくできる人はいないよ。１番最初の失敗は失敗とは言わないんです。２回目、３回目に同じことをしたら失敗だけど。機械は壊れる、人間は失敗するんです。」
と励ましてくださいます。

ひご巻きが終わったら紙張りです。タピオカ糊を使って、和紙を先ほど張った巻いたひごに貼っていきます。原さんがお手本を見せてくれると、子どもたちは身を乗り出して作業をじっとみつめます。その様子を見て原さんが
「こうやって身を乗り出して見てくれるのは、やる気の現れ。うれしいです。」
とおっしゃっていました。子どもたちは小さな手でゆっくりと丁寧に貼っていきます。

紙張りが終わったら、次は文字書きです。
教えてくださるのは、章二さんの奥さんの久美子さんです。綿屋提灯店さんでは、ちょうちんを作る作業をご一家が分業で行われ、文字書きは久美子さんの担当です。
子どもたちは自分たちで考えた好きな文字を墨で書き上げました。今回は、参加してくれた家族に家紋を調べてきてもらい、原さんに家紋の由来を教えていただき、家紋を絵に描くこともさせていただきました。思い思いの文字をちょうちんに入れ、堂々としたちょうちんが完成しました。
すべて手作業で作り上げた、世界でひとつだけのちょうちん。子どもたちは最後まで一生懸命作り上げました。できあがったちょうちんを持って、笑顔で記念撮影です。

参加した子どもたちからは
「糸（ひご）をまくところが楽しかった」
「難しかったけど、またやってみたい」
という声を聞くことができました。参加したお母さんたちからは、
「子どもたちが最初から最後まで作り上げられるよう、原さんに丁寧に教えていただいて嬉しかった。」
「日本の伝統工芸はかっこいいなあ、と思いました。大切な技術を子どもたちに教えていただきありがとうございました」
という声を寄せていただきました。

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