今年度からスタートした「結いキャリア・アップ」体験講座は、教職員のキャリアアップを図るための体験型の研修です。
７月に行なわれた、竜東地区での農業宿泊体験や介護福祉体験に続く第２回目の体験講座が、１２月１１日～１２日の２日間にわたり行なわれました。市内各中学校から１３名の先生方の参加です。
今回の研修の内容は、今月に入り遠山地区のあちこちで行なわれている「霜月祭」。
このお祭りに参加することを通じて、地域をこよなく愛する遠山地区の方々の生き方を学び、自身のキャリアアップにつなげることが目的です。

１２月１１日は、飯田市上村にある上町正八幡宮のお祭りです。
お祭りに参加する前に、隣の下栗地区で事前学習を行ないました。
はじめに、下栗自治会長の胡桃沢さんから、下栗の歴史や文化、そして霜月祭についてお話がありました。
下栗が、「日本のチロル」と呼ばれるようになった由縁、豊かな森林資源の中で生業として発展してきた林業のこと、下栗芋など急傾斜地ならではの特産物ついて、そして、霜月祭の一つ一つの舞や動きが持つ意味など、とても穏やかな雰囲気でお話をしてくださり、先生方も真剣に耳を傾けました。

続いて、今年９月に下栗地区の若手によって結成されたばかりの「下栗拾五楽坊」代表の野牧さんから講義をいただきました。
高齢化と過疎化が進むこの下栗地区では、５０歳代でも「若手」といわれます。そして、何より子どもの人数がとても少なく、昨年度まであった上村中学校は、今年３月をもって遠山中学校に統合されました。現在、遠山中学校には、下栗出身の生徒は一人しかいません。このような状況の中で、地域の伝統文化を何とかして継承していきたいという地域の人々の願いが、この「下栗拾五楽坊」という形で現れてきたのでしょう。
生まれも育ちも下栗という野牧さん。彼をはじめとする拾五楽坊の遠山中学校への熱心な働きかけが実を結び、今年は、他地区の生徒たちが協力して、下栗の霜月祭で舞いを披露することになったそうです。
下栗の霜月祭は、他地区と違い８人で舞いを舞うのが特徴です。今回、中学校の先生方も含めて８人で舞うことができるとあって、地域の皆さんもきっと喜んでいらっしゃることと思います。
講義の後半には、雨天で仕事がお休みだった山師の楽坊のメンバーの皆さんにも急遽駆けつけていただき、実際に笛や太鼓に合わせて「舞い」の実習もしていただきました。

事前学習の締めくくりは、昨年度まで上村中学校に勤務されていた飯田東中学校の田中先生の講義です。
田中先生は、上村中学校に４年間勤務されました。その４年間に出会った上村をこよなく愛する地域の方々とこの地域の伝統文化は、先生にとても大きな影響を与えたようです。
先生の口から出る一言一言が、上村の自慢話のように聞こえてきます。
「私たち教員の使命は、要するに、ここにいらっしゃる野牧さんのような人をつくることになんです。」
言い切ったその言葉に、野牧さんも誇らしい表情を浮かべていらっしゃいました。
田中先生の熱弁により、先生方のお祭りに対する期待感が最高潮に高まりました。

夕食後、深い霧の中、霜月祭の会場である「上町正八幡宮」へと向かいました。
上町正八幡宮のある上町地区は、下栗地区とは違い、民家や商店、学校などもあり、とてもにぎやかな雰囲気があります。
午後７時。地元の小中学生による「舞い」が始まりました。
笛と太鼓に合わせ、二人一組で雄大に「たすきの舞」を舞うその表情は、真剣そのもの。子どもたちは、この本番に向けてどれほどの練習を重ねてきたのでしょうか。長時間の舞いを間違えることなく舞い終えたとき、会場から割れんばかりの拍手が起こりました。
最近は、いわゆる「疑似体験」と呼ばれる体験が増えてきているようですが、上町の霜月祭では、「子どもの舞」がお祭りの次第のひとつとして立派に組み込まれており、もはや（疑似）体験どころか、お祭りの見どころのひとつにさえなっていました。
田中先生も、「ここが、この地域（上村）のすごいとこ！」と、力を込めておっしゃっていました。

子どもたちの舞いが終わった後は、お祭りを見学するなり、仮眠を取るなりの自由時間としましたが、先生方は引き続き熱心にお祭りの見学をされていました。
結局お祭りが終了したのは、明朝７時。その間、一睡もせずに見学された先生も大勢いらっしゃいました。
帰りの車の中で、先生方は、かわるがわる「いい経験ができた！いい研修だった！」と喜んでおられました。
この感動を、ぜひ多くの子どもたちに伝えていただきたいと願います。